■日本軍が軍馬を飼育
沖縄戦が始まる以前から、日本軍は知念集落に駐屯（ちゅうとん）していた。日本軍はたくさんの軍馬（ぐんば）を飼育していた。「はな」という兵長（へいちょう）が、よく日本刀（にほんとう）を下げて軍馬に乗り、集落内を闊歩（かっぽ）していた。

■集落内のガマ（自然壕）からヤンバルへ避難
沖縄戦が始まると、初めは自分の屋敷の近くの壕にいたが、危ないと思い、別の壕（アンガーアブ）に移った。そこでは上から絶え間（たえま）なく水滴（すいてき）が落ち、じめじめしていたので、2日でタンチブラーに移った ※1。
タンチブラーで幾日（いくにち）か過ごしていたが、海上からの艦砲射撃（かんぽうしゃげき）が激しくなって身の危険（きけん）を感じるようになった。そのころ、兵隊にタンチブラーを追われ、やむなく家族（祖父母、両親、姉、自分、弟2人）で、歩いてヤンバル（沖縄本島北部）に避難（ひなん）することにした。知念上原（イーバル）（現 南城市）に上がり、アカバンター（南城市佐敷手登根にある高台）から佐敷村手登根（さしきそんてどこん）へ下りて、馬天（ばてん）（現 南城市）、与那原（よなばる）（現 与那原町）を通って、ヤンバルへと向かった。当時、知念集落の多くの人がヤンバルへ移動していた。与那原では電柱（でんちゅう）が倒れ、火がパチパチ燃えていた。
私は当時6歳だったが、病弱（びょうじゃく）で目の不自由な父の手を引いて移動したので大変苦労した。母たちは頭に鍋（なべ）などの荷物を載（の）せて歩いた。また、荷物が多かったので、（荷物を運搬させるために）飼っていたジージーウマグヮー ※2 も引っ張って連れていった。

■石川の民家で集団生活
中城村（なかぐすくそん）を経て石川（いしかわ）（現 うるま市）に着くと、石川橋が壊されていたため、海側を歩いて渡った。
避難中、連れていたジージーウマグヮーを食料の足しにするため、殺して（肉をいくつかに分けて置いていた。しかし、）食べようとしたら、ほとんど盗まれてしまった。
艦砲射撃を避けるため、昼は近くの山に隠れ、夜間に暗い道を歩いて行った。途中で祖父母とはぐれてしまったこともあったが、のちに合流できた。
（その後）ヤンバルで捕虜になった。その後、すぐに家族で石川まで自力で移動させられた。そして、石川の収容所に入り、同郷（どうきょう）の吉田さん一家を含む4家族で、同じ民家でしばらくの間暮らした。学校が近くにあり、私はそこに通って学ぶことができた。健康がすぐれない父を支えながらの避難生活だったが、母がしっかりしていたおかげで家族は何とか困難を凌（しの）ぐことができた。しかし、祖母は石川で亡くなった。

■避難民が住んでいたわが家
石川から知念までは、アメリカ軍のトラックに乗って帰った。知念に着くと、集落が焼け野原状態になっていてびっくりした。うちの屋敷内には避難民（ひなんみん）の16家族が住んでいた。その中には、久高島沖（くだかじまおき）で船が攻撃（こうげき）され、命からがら陸にたどり着いていた奄美大島（あまみおおしま）出身の人（マキという苗字だった）もいた。この人は戦後、奄美大島に帰ったあとも軍作業（ぐんさぎょう）などがある沖縄は稼（かせ）ぎどころであると、たくさんの人を沖縄に連れて来ていた。
避難民の中には幼児を抱えている女性もいた。子どもを抱えては軍作業の仕事ができないということで、彼女は私の母に子どもを預けていた。母はこの子が大きくなるまで育てていたが、学校にも通わせなければならなかったので、苦労した。この子どもは成人したあと、自分の子ども2人を連れてわが家を訪ねてきた。
（2017年　知花幸栄・永吉盛信による聞き取り　構成：山内優希）

■脚注
※1　具志堅さんによると、避難の順番は「自宅近くの壕→タンチブラー（自宅から近かった）→アンガーアブ→タンチブラーに再び戻った」とのこと（2024年事務局聞き取り）。
※2　具志堅さんによると、「馬の品種で通常の馬よりも小柄。当時は農耕用として飼育していた」とのこと（2024年事務局聞き取り）。