■井上部隊の救護班に動員
私は、具志堅（ぐしけん）（戦前はシマグヮーと呼ばれていた）の区長を通して、知念村（現 南城市）に配備（はいび）された独立混成（どくりつこんせい）第44旅団（りょだん）第15連隊（れんたい）第2大隊（だいたい）（井上部隊）の救護班員（きゅうごはんいん）に動員（どういん）された。私たち救護班員も各自手りゅう弾（しゅりゅうだん）を2個持たされ、いざというときに備えて、それを爆発させる方法を教えられた。
具志堅のウージミチャガマ（別名ウージヌガマ）※1に避難していた家族を訪ねたときには、私が逃げやしないかと見張りの兵隊がついてきた。それぐらい、部隊による監視（かんし）が厳しかった。

■射殺されたスパイ容疑の男性たち
［沖縄戦中、フナクブ（現 南城市佐敷手登根にあるフナクブ洞穴（どうけつ））には、知念村出身の男性2人がスパイ容疑（ようぎ）をかけられて拘束（こうそく）されていた。1人は軍に納入（のうにゅう）していた饅頭代（まんじゅうだい）などを請求（せいきゅう）したため、もう1人はハワイ移民（いみん）帰りであったため、容疑をかけられたと思われる。彼らは部隊が壺屋（つぼや）（現 那覇市（なはし））に移動する際に連行された。衰弱（すいじゃく）していた1人は途中の大里村（おおざとそん）（現 南城市）付近で、もう1人は壺屋の壕付近で射殺（しゃさつ）された ※2。］
スパイ容疑をかけられた男性2人のうちの1人の娘さんが父親を見舞（みま）いに来た。そのとき彼女は、水滴（すいてき）でずぶ濡（ぬ）れになって手を縛（しば）られていた父の姿に驚き、その場で倒れて救護室に運ばれた。
壺屋に連行される際、衰弱していた1人は歩行困難（ほこうこんなん）になったため途中で銃殺（じゅうさつ）された。

■部隊とともに移動
部隊の移動にともない、私たち救護班員もフナクブを出て大里村、津嘉山（つかざん）（現 南風原町（はえばるちょう））を経て真和志（まわし）（現 那覇市）を通り壺屋に行った。そこで、前線に出撃（しゅつげき）した1人の兵長（へいちょう）が足を撃たれて運ばれてきていた。
戦死者が多く出てくるようになると、部隊は沖縄島南部方面に撤退（てったい）を開始し、私たちも負傷兵（ふしょうへい）とともに具志頭村（ぐしかみそん）（現 八重瀬町（やえせちょう））に移動した。そこで救護班は解散となり、同郷（どうきょう）の人達と一緒に知念にたどり着いた。

■「お金よりも命が大事」
［昭和20年（1945）6月上旬以降、知念村はアメリカ軍により制圧（せいあつ）され、各地に収容所（しゅうようじょ）が開設（かいせつ）される ※3。］
家族 ※4や親戚（しんせき）たちも知念村外に避難していたため、私は誰もいない民家でしばらく暮らした。のちに、ウージミチャガマからヤンバル（沖縄本島北部）に避難していた家族が帰ってきて再会を果たすことができた。
わが家では、防衛隊（ぼうえいたい）に召集（しょうしゅう）された兄が戦死した。どんなことがあっても、あのような戦争は二度と起こしてはならない。お金よりも命が大事である。
（2016年　知花幸栄・永吉盛信・事務局による聞き取り　構成：山内優希）

■脚注
※1　具志堅集落の北方に位置し、琉球石灰岩の崖下にある自然洞穴。
※2　『南城市の沖縄戦 資料編』専門委員会編『南城市の沖縄戦 資料編』（南城市教育委員会 2021〔第2版〕）541頁参照。
※3　前掲『南城市の沖縄戦 資料編』第7章第1節参照。
※4　新垣さんのきょうだいの証言は本紙に掲載されている（当間春子さん、知花幸栄さん）。