満洲鉄道機関助手として活躍
外間盛徳(屋号・下ン門)
「アジアにのりて」を
読んで憧れる私は、父・外間良保、母・カメの長男として生まれました。私が三歳のとき、父はフイリピンミンダナオ島へ麻栽培移民として渡りました。両親は私が四歳のときに離婚、その後私はおじ・仁牛(父の兄)と、祖母・カマに育てられました。小学校の頃から私の仕事は山羊の草刈りや豚の飼料になる芋掘りでした。製糖期にはサトウキビの枯葉を剥ぎ取る仕事をして、おじの手伝いをしていました。学校の読本(教科書)に「アジアにのりて」という題で、特急機関車のことが書かれたのがありました。それを読んで機関車に憧れていました。大里第二国民学校高等科を卒業する前に、満鉄の職員募集の説明が学校でありました。説明を聞いて同期生五人が応募し、一緒に行くことになりました。

父の反対に遭う
フィリピンにいる父に手紙を出し私の進路についての相談で帰ってきてもらいました。満鉄の募集に応募し満洲に行きたいと思っていることについて、父は猛反対でした。一九四三年(昭和十八)三月二十三日、大里第二国民学校高等科を卒業し、満鉄に就職するため、父の反対を押し切って那覇港から嘉義丸で出航しました。満鉄へ行ったのは、同村の新垣盛栄(字大城)、宮城幸徳(字仲程)、又吉清徳(字平良)、玉城繁雄(字稲福)の同級生五人で、大阪まで一緒でしたが私だけが茨城県へ行き、鯉淵村にある内原訓練所(青少年満蒙開拓義勇軍を訓練する施設)に入所、満鉄に行く人たちの訓練でした。一緒に応募したほかの四人は、大阪から満洲へ渡ったことを後で知りました。

内原訓練所
訓練所には首里や那覇の人たちもいて、沖縄の人たちが一○人ほどいました。大里村からは私一人でした。訓練は朝五時起床、五分で礼拝場の広場に集合し点呼のあと、軽い体操があり毎日三kg程行軍でした。その後、剣道やいろいろな訓練がありました。昼食後は、軍隊式の訓練と共に満洲についての講義があり、満洲へ行く目的や満洲人を指導する教育などで、鉄道に関する講義は一つもありませんでした。九四三年(昭和十八)五月二十三日に訓練を終え、満洲へと出発しました。

南満鉄奉天機関区勤務
満洲国奉天市大和区紅梅町にある青雲寮(青年隊舎)で、落ち着きました。私の仕事は、奉天機関区機手として勤務。機関車の掃除、構造や機関車の取扱いなどでした。一九四四年(昭和十九)一月から機関車乗務員を命じられ、機関助手心得となりました。運行は奉天を中心に、南は大石橋経由で大連。東は、朝鮮国境の安東、北は新京まで行くこともありました冬の寒さは厳しく、満洲の気候は三寒四温と言われ寒いときには零下一〇度から一五度となり、ときには二五度になることもありました。

ソ連軍の指揮下
夢は機関士になることでした。機関士心得の講習を受けているその最中に敗戦となり、前途は閉ざされました。一九四五年(昭和二十)八月五日、ソ連軍が満洲に進駐してきました。私たちは汽車の運行をしていましたので、ソ連軍に留用されるようになりました。汽車による貨物の輸送でした。満鉄の倉庫にあった品物を全部運び出すまで働かされました。ソ連軍が常に銃を持って監視している状況の中で働かされ、四平まで運搬し、その先はソ連の人たちが運んでいました。九四六年(昭和二十一)九月まで働かされ、ソ連軍に解雇されました。給料もありましたが微々たるものでした。ソ連軍に解雇された後は、蒋介石軍の下で輸送にあたりましたが、そこも解雇され一九四六年(昭和二十一)十一月、満洲錦県のコ口島から引揚船に乗せられ、福岡県の博多港に上陸しました。上陸にあたり、DDTを頭からかけられました。博多に引揚げて来たとき、国鉄の職員として働いて欲しいと国鉄職員が話していましたが、沖縄が全滅していると言われ、沖縄に行かねばと思い話を断りました。鹿児島より引揚船に乗り那覇港に着き、今の沖縄市にあったインヌミヤードウイに連れて行かれました。そこから大里に帰りました。屋敷は草やススキでいっぱいでした。一九五〇年(昭和二十五)、呉屋トミと結婚。子供五人(男二、女三)、孫六人、ひ孫一人に恵まれ、幸せに暮らしています。
移民史編集事務局
我部　政照