村移民史編集委員・琉球大学教授　石川友紀
二千年節目の今年一月八日に、ハワイ沖縄県出身移民百周年記念祭の開会式・慰霊式典並びに祝賀晩餐会がハワイのホノルル市において開かれた。筆者も屋冝由章大里村長ご夫妻、村移民史編集事務局長の我部政照氏と共にこの式典等に参加し、その後一月十一日までホノルル市を中心にオアフ島に滞在し、大里出身移民の実態を調査する機会を得た。今年一年ハワイの沖縄県系人のテーマが「おかげさまで2000年二十一世紀のウチナーンチュ・アロハに架ける橋」「ヌウジ(虹)カキヤピラ(かけましょう)」「虹・世代の架け橋」であり、まずは一月八日の百周年記念祭の模様を伝えることにする。この記念式典・祝賀会は掃初の沖縄県出身移民が一九〇○(明治三三)年一月八日にハワイのホノルル港に到着し、その後海外のウチナーンチュ(沖縄県系人)約三四万人の草分けとなった二六名を記念するための一年間にわたる式典・行事の幕開けとなる行事であった。アメリカ合衆国ハワイ州は沖縄県とほぼ同数の約一三〇万人の人口をようしているが、内約三〇万人の日系人がいて、うち約五万人はウチナーンチュが占めている。現在、ハワイは二世から三世の時代に入っていて、この式典・祝賀会も言語は殆ど全て英語で成された。一部日本語や沖縄方言が話されたが、それも英語に通訳された。この事は、一九九八(平成十年)年八月ブラジルとアルゼンチン両国において沖縄県出身移民九〇周年記念式典が行われた際、日本語と現地語の双方の言語が使用されたのとは相違する点であっハワイの式典の内容は一世移民を讃える様な歴史と伝統を重んじ、二世・三世がこれを受け継ぎ、四世・万世など未来への橋渡しをしていくという趣旨が若者による劇として演ぜられ、深い感銘を受けた。また、ハワイのウチナーンチュの素晴らしいバイタリティーとアイデンティティーを感じたのは、二千人にも達せんとするホノルル市のシュラトンワイキキホテルに集まった海外各地のウチナーンチュやチャーター機で駆け付けた稲嶺惠一沖縄県知事ご夫妻をはじめ母県の人々との一代交流の姿であった。今やハワイの政治・経済・社会・文化面において大きな勢力を占めているウチナーンチュの二千年代に夢を持って羽ばたく気概が感じられた。ハワイを始め、世界各地をネットワークで結ぶWUB(ワールドウチナーンチュビジネスアソシエーション)などの沖縄県系人のバイタリティー、その旺盛なる活力を、母県の私達も見習いたいものである。外務省外交史料館所蔵の「海外旅券下付表」によると、大里村からハワイへの移民の開始は、一九〇四(明治三七)年の玉城南呂ほか四人と判明している。同下付表よりその後の大里出身ハワイ移民の名簿を作成してみると、第二次世界大戦前までに、延べ人数(再渡航者など含む)にして実に四二九名が渡航している。この名簿を調査前にハワイの大里同志会へ送付し、生存者や関係者などの情報を依頼しておいたが、殆どが過去の人になっているようであった。ハワイ到着の翌一月九日大里同志会の長老のお一人・外間盛安氏(一九一四年ハワイ生まれ)の閑静なお住まいを、聞取り調査のため我部氏と共に訪問した。満八五歳でいまだ生命保険会社のお仕事もなさっていてお元気で、一歳半で郷里の平良へ母や姉と共に返り、尋常小学校、沖縄県立第一中学校を卒業して、一九三四年にハワイへ渡航し「帰米二世」であるが、殆ど一世と変わりなかった。太平洋戦争時には第百大隊に入隊しガダルカナル島などで陸軍情報部員として活躍し、名誉ある賞を受賞された。戦後は沖縄救援運動として乳山羊輸送にもたずさわり、一九六四年度には沖縄県人連合会会長も務められた。息子のアイザック氏(一九五二年生まれ)もその後同会会長(一九九一年度)を務め、親子二代の会長は初めてのことであった。月一〇日はホノルル市内のレストランで、我々一行のための歓迎会が開かれ、一世・二世・三世など大里村人が約四〇名余も集まり、にぎやかな夕食会となった。その席で屋冝村長から移民調査の趣旨と郷里の話をし、英文によるアンケート調査票の記載をお願いした。同席にはハワイ州議会下院議員の新垣デニス氏もご家族で参加されていた。一月十一日にはホノルル市で若手実業家として有望なJTBハワイ支所勤務の城間正明(キース・グシクマ)氏にお会いし、戦後移民一世の聞取り調査を行った。彼を始め、ハワイで多くの大里村人会の方々にお世話になった。紙上をお借りして末筆ながら厚くお礼を申し上げます。