ぺルー国(Ⅰ)一九九九年三月一日から三月二十七日までの二七日間にわたり、南米のペルー、ブラジル、アルゼンチンの三カ国を一世、二世の方々を中心に現地での聞き取り調査をしてきましたのでその概要をお知らせします。ヘルーでは前村人会長の森田登さん(湧稲国出身)と現村人会長の島袋(大城)カルロスさん(お母さんが湧稲国出身)二世と、元大里村長の大城湧孝さん(湧稲国出身)の御家族の皆さんが中心になって案内し、各々の御家族を訪問し、くわしく聞き取り調査をすることが出来ました。ペルーへの移民は明治三九年に契約移民として三六名が厳島丸で渡航したのが最初である。その中に大里村出身者は湧稲国出身の糸数元清さんと屋宜宣善さんに高宮城出身の金城富清さんの三人でサン夕・クララ耕地に入植していその翌年の明治四十年に六四名が笠戸丸で渡ったがその中にも大里村出身者が十名含まれている。更に翌四十一年には一三八名が厳島丸でブラジルのサントス経由で渡航しその後も次々移民が続き、昭和十三年までに、県人が実にペルーだけで一一、〇三一人に達しておりその中で大里村出身者が三、六八八名で13近い人が村人で占めていたのである。ところが太平洋戦争が勃発したのでその後は中断した。戦後は一九五〇年代の初め頃から主に呼び寄せや花嫁移民の形で渡航したりブラジルやアルゼンチン、ボリビア等からの移住があったようである。これ程多くの移民を送り出した当時の背景には、日本政府と沖縄県の政策として官伝、啓蒙したようである。明治四十年頃の沖縄県の人口は四八五、一〇〇人で増加の一途であり、逆に耕地面積は狭小で三反百姓と呼ばれた程わずかであった。国策として人口調整と海外雄飛と言う広い土地で儲かるとの宣伝で奨励したようである。しかし、民間の移民会社に間接的に補助金を出して契約移民として送り出している。ペルーをはじめとして南米ではブラジル、アルゼンチンにも数多くの県人が移民しているが、当初は殆どが農業や鉄道工事に従事している。送り出しはしたものの、その後のアフターケアーや生活環境の改善等が政府や県の対応には不十分な点が多々あったと指摘されている。ペルーの初期移民の移住地はリマ市から四四七キロメートルも離れたサンタ、クララ耕地で、その後も、エスキヴエル、パラモンガ、ラ・ベガ、力二エテ、サンホヤ、ウマヤサンニコラス、アンダワシ、チヤンカイ、ワラールといろいろの耕地に入植させられていたようです。私達も、チヤンカイ耕地とワラール耕地まで大城湧孝さん一家の案内で現地調査に訪れましたが、リマ市から七〇㎞九〇㎞も離れた地域にあり、途中は草木一本も生えていない索漠とした不毛の砂漠と岩石の山ばかりであった。ところがチヤンカイ、ラワールの耕地は、アンデス山脈からの豊富な河川水が流れている地帯で平地では、トウモ口コシ、ワタ、大豆、野菜、果樹等が栽培され広い農耕地であった。入植当時は道路も悪く、病院や産婆さんも居らず、悪環境のきわめてきびしい状況下で忍耐と努力で開拓し、大変な苦労をして基盤を築いたようである現在は殆どの村人がリマ市を中心とした街の良好な住宅街に住み、職業も、貿易商、レストラン、商店、クリー二ング、自動車修理工場、薬局、縫製業、医者、パンの生産、販売等々と広範囲の分野で活躍している。「世の方では最年長の知念カマさん(九七才)(稲嶺生れ湧稲国出身)をはじめ、平川出身の瑞慶覧長亀さん(九一才)ご夫婦、大城出身の大城カマさん(九二才)、湧稲国出身の屋宜宣弘さん(八七才)、大城静子さん(七一才)(湧稲国出身)同じく湧稲国出身の大城文子さん同じく湧稲国出身の森田登さんと大城米子さん姉弟に大城湧孝さん(八二才)ご夫婦大城敏雄さん(湧稲国出身)がお元気でおられた一世の方々も嶺井出身の村田恵子さん(旧姓与那嶺)、故大城良精さんの娘さん大城春子さん(カマさんの娘)照屋邦さん(古堅出身)村人会長の島袋(大城)カルロスさんご夫妻、故大城湧宏さん(湧稲国出身)の長女の秀子さん、ぺルーでは以上の一五世帯(家族)を直接訪問して調査することができました。一世の方々は年々少なくなり今は二世、二世、四世の時代になってい各々、個人・家族についての調査内容については別途にくわしく報告します。ヘルー村人会の皆さんから貴重な資料や、写真、文献等も提供してもらい更に写真のように歓迎夕食会まで催して戴き、すばらしい交流会もできました事に、ペルーの皆さんに心から感謝を申し上げます。
大里村移民史編集委員長　瑞慶覧長方