私はフィリピン帰国者　玉城光一さん(稲福)
父徳助、母ゴゼの六人兄弟(男三、女三)の長男として出生いたしました。字稲福村は、戦前は殆んどの住宅が上稲福にありました。大変不便な山村でした。家屋数は八〇戸程の集落を形成していました。私は尋常高等小学校(現南小学校)を六年で卒業(十三歳)父母の畑仕事を手助けしながら過していました。稲福村は傾斜地が多く、しかも小規模農業経営が殆んどでした。このような環境での農業経営に対して日頃から疑問を抱いていました。

海外機運高まる
昭和八年頃だったと思いますが、稲福村では人口が五百人に達したことで祈願達成祝いが催されました。この催しは、出移民を含め一千名達成を願っての祝賀の意味をこめて挙げられたので当時は、移民をする若者が増加し、ブラジル、アルゼンチン、ハワイ、フィリピンの順で海外移民の機運が盛り上がって行きました。稲福村からもフィリピン移民が多く、玉城牛、玉城福吉、玉城福繁さん外六名の先輩たちが先駆的役割を果し移民いたしまし昭和十三年、私もこのような流れに二十歳の血潮が湧きフィリピン移民をしてお金を稼ごうと思うようになりました。早速、那覇町へ出かけて、移民会社を訪ねてみました。神谷移民会社(読谷出身)だったと思いますが、フィリピンの渡航手続きと費用等の予約を済ませて帰りました。それから一週間後、出航日程の件で再度同社を訪れてみました。フィリピン行きは、急遽明日出航予定とのことでした。私は急いで帰宅し、父母に相談しようと思っていましたら、自宅近くで叔父(福鍋)に出逢いフィリピン行きのことを相談しました。ヤナワラハ(この子よ)ナマナマ(今すぐ)といって、そのようなジン(お金)がどこにあるかと叱られてしまいました。私には、叔父がフィリピン帰りで、しかもお金は間違いなく持っていると確信していました。しばらくして叔父はお金を工面してくれました。流石に私をフィリピンへ行ってもらいたかったと思いました。しかも叔父は、移民会社まで一緒に行ってくれて渡航費を支払い、更に小遣銭を合せて百二〇円を貸してくれました。

フィリピンでの生活
出発当日は丁度大里村陸上競技大会が開催されていました。私は競技途中に、抜け出して那覇港へいきました。那覇から長崎まで着きましたが、そこで一週間滞在してフィリピンへ出航しました。フィリピンダバオ到着後、叔父の借金を支払うため仕事を紹介してもらい、六カ月間働きました。暫くして、従兄(福正、盛徳)三名で麻切出しの請負業をしました。叔父からの借用したお金を父当てに送金返済も終った頃、現地民の土地を借用二万本の麻を植付け農場経営をしました。麻栽培は現地民五～六人を雇い切出し作業や管理作業等をさせました。麻収穫作業は沖縄でのキビ収穫とは比較にならない重労働です。二十二歳になった私は、土地借地費の支払いなどで苦悩する時もありました。昭和十七年暮れまで麻栽培を経営しましたが昭和十八年、戦争のため現地で徴兵されました。最初は陸軍に入隊、二週間勤務の後、海軍へ志願し、海軍一等工員に転属、食糧増産隊員として農場班に勤務しました。在勤中は食事に恵まれ、待遇面で大変良かったと思います。昭和十八年戦争が激しくなり、ミンダナオの山中を二カ月ほど飢餓と戦いながら、現地民と共に過しました。敗戦を知ったのは、ビラを見て分かった。
私は農民を装い、現地と一緒に捕虜として収容されました。収容所では軍人と農民は区別され、待遇面でも差別されていました。

桜民家系
稲福村は、戦前から海外移民の多い村であります。私の親族も海外体験者が殆んどです。長女玉城ウシ(九四才)フィリピン帰国在稲福、二女姉玉城フク(八三才)在アルゼンチン、弟玉城信光(七一才)在アルゼンチン、叔父玉城福鍋(フィリピン帰国故)玉城勝(甥)在アルゼンチン等移民一族です。昔から沖縄の人たちは移民をしてお金を稼ぎ帰郷するという出稼ぎの考えがあったようです。私の父は、私がフィリピンで稼いで多額の送金をしたにも拘わらずその金を生かすことが出来ませんでした。父の願望は、長男がフィリピンから帰ったら瓦屋を建てる夢をみていたようです。昭和二十年本土引揚げが実施され、男女別々に船に乗せられ、名古屋港に上陸しましたが、痩せ身には寒さが応えましたニ〇才でフィリピンに移民、二九歳で帰郷、十年間の海外生活でしたが、帰ってみると村は荒廃化していました村の復興のため、青年会活動に尽力しました。ニ十九歳で結婚、妻トシとの間に六名の子に恵まれました。妻は他界しましたが私は若い頃から動物が好きで牛、豚、山羊を飼育、現在は水牛一頭と山羊八頭を飼い楽しい人生を送っています。
移民史編集(事務局・我部)