私は三灶島花嫁移民　知念敏子
私は父(宮吉)母(ウシ)の九名兄弟(男五、女四)の二女として、字高宮城で出生いたしました昭和七年二十歳で、字南風原出身の知念栄吉と結婚、長女(文子)が生れました。結婚まもなく夫は、大阪へ出稼ぎに出ましたが、半年で帰りました。昭和十年、夫は南洋パラオ島へ移民をしましたが、父の急逝のため、帰郷しました。暫らく過していましたが昭和十四年、三灶島への農業移民募集がありました。家族永住移民が対象でした。夫は、財産があまりありませんでしたので、募集に応じることになりました。

家族呼び寄せ
第一次移民は、県下で五十家族でした。主人たち五十名の戸主が、出発することになりました。出発に先立ち、男たちは、那覇市内の大きな旅館に集められ、四～五日間、合宿研修会が行なわれました。終了と同時に、その足で三灶島へ送られました。それから一年後(昭和十六年)の夏、家族の呼び寄せがありました。永住が目的で、移民するからには、家財道具一切を売り払うことにしました。聞いたこともない島へ行く不安を抱きながら、女手つで渡航準備をしました。家庭で飼育していた小動物(鶏、山羊)を籠に入れ荷造りをしました。翌日トラックで那覇港に運ばれ、大型船で三灶島まで直行でした。四～五日で着いたと思います。二十八才の私は長女と夫の妹二人(春子、千代)を連れて行きました。

女性と農業
三灶島は、大東亜戦争で日本が占領した島と聞いていました。船内には、妻や子供達で満席でした。現地で与えられた住宅は、古い家屋で、現地人農家が住んでいたものでした。家の構造も倉庫や米蔵が設置された純農家造りの建物でし到着と同時に、家具の整理整頓に着手、二～三日で終りました。それからは夫と一緒に早朝から畑仕事の行動を共にしました。我が家には、二頭の水牛が飼われていましたので、耕耘作業はほとんど水牛を使って行ないました。夫が荒起しをすると、細かくする作業は私が行ないました。馴れない犂の仕事は、女の手では大変でしたが、水牛はおとなしく、女性でも容易に投うことができました。稲作栽培は、二毛作で、最盛期には、現地婦人たち五～六人が手伝いに派遣されて来ました彼女たちは、日本軍から各農家へ配置され、農家は直接労賃を支払うことはしませんでした。稲作経験の浅い私たちにとりましては、現地婦人たちの援護は、大変助かりました。そのお礼として、食事を与え、握り飯を持ち帰ってもらいました彼女たちの喜ぶ姿が、今でも思い出されます。

青葉村
三灶島一次移民は、大里村から十五世帯でした。出身地ごとに、部落名が付けられ、大里村は「青葉村」と呼ばれ一号～十五号までありました一号は、字仲程出身の棚原屋(現味屋城・宮城盛吉)さん宅でした。出身地別に、成瀬村(小禄出身)与那村(山原出身)千歳村(玉城村、その他)衣笠村(二次移民)に分類され、出身地ごとに呼ばれていました。村ごとに班長制が置かれ村人同士の家屋は、隣接していて、近所付合も、容易に出来る距離でした。現地で最も心労した事は夫がウイルス病に感染し、四カ月間、軍病院に入院、診断の結果治る可能性がないと言われたとき、失望感に落ち入り、夢と希望を失ったことでした。幸い新薬が届き、病気も回復し、生きる希望を与えてくれたことでした。この病気はネズミの媒介が原因で感染することが分かりました。昭和二十年八月十五日、敗戦の夜だと思いますが、緊急に引揚げの使達があり、着の身、着のままで乗船、大雨に見舞われながら、広東省に立寄り、長洲島で半年間、滞在していました。その後横須賀港に上陸し、家族そろって、宮崎に渡りました。宮崎では親戚の下で二年間、商売をしながら暮らしていました。昭和二十二年沖縄に帰りました。私は、三灶島で七年間暮らしましたが、子宝に恵まれませんでした。郷里に帰って、生活も落ち着き心身ともに安定した頃、三十七歳に長男(義仁)を出産、四十二歳に二男(正)を授かりました。今日までの苦労が一瞬にして、幸福に慕った実感を神様に感謝いたしました。現在私は長男夫婦と孫たちに囲まれ、幸せに暮らしています。三灶島で、苦労を共にした夫(栄吉)は、平成十年五月に他界いたしました。開拓地の苦難を語るに当り人生山河ありでしたが、これからは幸せに送りたいと思っています。今は親しい仲間と共に、デイサービスの恩恵にあずかり、日々楽しく過ごしています。
(事務局・我部)