今年は丑年。牛は、十二支の二番目、偶てい目反すう類ウシ科の動物です。胃が四つあって反すうすることはよく知られています。家畜としての牛には役牛肉牛、乳牛などがいます。日本でも戦前は、農耕や運搬などに盛んに役牛が活躍していましたが、最近ではそうした風景はあまり見かけなくなりました。家畜以外の牛には野牛、水牛がいます。人との付き合いが長い牛は、ことわざにもよく登場します。一番よく知られているのは、「食事してすぐ寝ると牛になる」ではないでしょうか。昔は行儀の悪い子をしかるときに親がよくこの言葉を使ったものです。でも、最近は食後にあわてて動くよりも寝ころんだほうが消化にもよいといわれ、この言葉はあまり聞かれなくなりましはよく馬と比較されます馬にまじりたる牛」は、能力の劣ったものがまじっているということ「牛歩戦術」は、牛がのろいことからきたもの牛のよだれ」は、だらだらしていることと思われますが、「商いは牛のよだれという言葉もあり、細く長く辛抱するのがよいということのようです。男と牛の子は急ぐものではない」も牛のようにゆったりと構えよということです。