村の基幹作物であるサトウキビについて理解を深めよう、と三月十二日(土)午前黒糖づくりが改善センター前広場で行われました。学校週五日制の一環として取り組まれ、約百五十人の子供たちが昔ながらのサーターつくりを学びました。指導してくれたのは、かつてサーターづくりの専門だった稲嶺区と当間区の四人のおじいさん。父母らも加わって小型搾り機を回し、汁を搾り、シンメーナービ(大鍋)に入れて煮つめる。四～五時間煮たてると湯気が立ち上がり、砂糖の甘い香りが立ち込めました。子供たちは興味深そうに製糖工程を観察。「砂糖湯」「砂糖アメ」も試食。「あま～い」「お店で買う砂糖よりおいしい」と、出来上がったばかりのアチコーコー黒糖を味わっていました。