スポーツとしてのライフル射撃は1551年ドイツのライブチッヒで行われた記録がある。
15世紀のおわりから、16世紀のはじめにかけて、ヨーロッパ各地に射撃協会が設立され、次第に一般大衆のスポーツとして発展し、1987年にはフランスのリヨンで第1回世界選手権大会が開催された。オリンピック大会には、1896年のアテネ(ギリシャ)における第1回大会より、正式種目として採用されている。
射撃競技は外国では庶民のレクリエーションとしてスポーツ化され、上述の如く、オリンピックでも重要な種目となっている。また参加国も陸上競技についで多く、いかに世界的に普及発展しているスポーツであるかがわかる。
射撃競技は身体各部のトレーニング(肉体的)、スポーツマンシップの涵養(精神的)、射撃技術の十分な習得(技術的)の三位一体となった総合成果を銃と弾丸という科学的な道具を使用して、標的の上に点数で表現するスポーツである。科学的、理論的、また精神的にこれを追求する必要は他のいかなるスポーツに勝るとも劣らない。
我が国のライフル射撃競技がスポーツとして出発したのは、大正13年当時明治大学の学生であった故社団法人日本ライフル射撃協会名誉会長師尾源蔵先生が主唱し、第1回関東学生射撃大会が開催され、この大会を契機として、学生射撃連盟が創立され、さらに全国的統一団体として財団法人大日本射撃協会の設立に発展し、戦後日本ライフル射撃協会と改称され、昭和46年9月社団法人日本ライフル射撃協会となり今日に至っている。
本大会で行われるライフル射撃競技は、スモールボア・ライフルでは、成年の3姿勢および伏射の6(発競技、エア・ライフルでは、3姿勢および伏射・立射の60発競技、および少年の立射40発競技を行い.ピストルでは、センターファイアピストル・25m60発競技およびエア・ピストル・10m40発競技と前述のビーム・ライフルは成年の2姿勢40発および少年の立射40発競技、ならびに成年女子40発競技の11種目の競技を行う。

1.エア・ライフル競技
銃は構造上スプリング式と圧縮空気式(ポンプ式)および圧縮ガスボンベを使用したガス式とに分かれているが、現在我が国では、国際ルールの如き装備などに規則のあるスタンダードエア・ライフルの競技のみとなっている。本大会での競技は3姿勢60発競技(伏、立、膝の各姿勢20発あて、計60発を射撃する)と伏射60発競技および立射60発競技(少年は40発競技)とし、いずれも合計点により順位を決定する。また射撃時間はいずれも10発を20分以内に射撃しなければならない。試射は3姿勢60発では3姿勢とも6発10分以内、伏射60発では15発10分以内、立射40発では10発10分以内が許され、時間はいずれも第1シリーズの本射時間に加えられる。射距離はいずれも10mで、社団法人日本ライフル射撃協会公認の8号標的を使用する。3姿勢60発は各姿勢200点満点、合計600点満点、伏射および立射60発は600点満点、少年立射40発は400点満点である。
競技は第1日3姿勢競技、第2日に伏射競技、第3日は立射競技(成年および少年)を行う,

2.スモールボア・ライフル競技
ライフル射撃競技中世界で最も普及発達している種目で、女子、少年達の活躍が最も期待できる種目である。フリースモールボア・ライフルおよび、スタンダードスモールボア・ライフルがあるが、本大会では、スタンダードスモールボア・ライフルは3姿勢、フリースモールボア・ライフルは伏射の競技を行う。口径は22径(5.67mm)射距離は50mでISu制定社団法人日本ライフル射撃協会公認の2号又は1号、5号標的を使用するが、海邦国体では4号標的を使用する。
競技は3姿勢60発の2種でいずれも600点満点である。
競技は、第1日3姿勢競技を第2日は伏射60発競技を行う。

3.ビームライフル競技
ビーム・ライフルは永年にわたり本協会が、心血を注いで開発したものであり、我が国の厳しい銃刀法令の中で、誰でもが安全かつ無害に容易にスポーツとしての精度の高い射撃が出来るようにしたものである。
これが、正式種目として実施されることは、スポーツ射撃の歴史に画期的な意義をあたえるものである。
現在ビーム・ライフルは、欧米各国で相当な注目を浴びており、多大の興味と関心を呼んでいる本大会では第1日に少年立射40発競技、第2日に成年2姿勢40発競技(肘射20発、立射20発)第3Eには成年女子肘射40発競技が行われる。