わが大里村は、さとうきびを基幹作目とする純農村です。明るく豊かな農業村を目指して、土地改良総合整備事業が進んでいます。この事業は、①農業基盤の整備②農地の集団化③農業所得の向上④農業の機械化することによって、大きく農業を発展させていくものです。そこで、土地改良事業の経過を本紙に掲げ、共に村の将来を考えていきたいと思います。今回、稲嶺地区土地改良を担当職員(役場経済課・普天間官一)のレポートで紹介します。

稲嶺地区畑地帯総合土地改良事業は、昭和五十一年十月六日、沖縄県指令農第一一五六号で認可となり、地主一六七人、地区五七・五ヘクタアールを整備し、五〇ヘクタアールの畑地、七・五ヘクタアールの河川、農道排水路とした。
同地区は、水川毛を畑として活用することと、地区内、饉波川を整備することを重点目標とした。
工事は、五十一年度から五十五年度までの、五か年に及んだ。
以下、事業の経過を、年度に従って報告する。

51年度
手さぐりで工事進行
今でこそ、各町村で土地改良が進んでいるが、五十一年当時、島尻では東風平町が手がけている程度で資料も之しく、手さぐりで、とにかく、工事が始まった。私自身、五十一年に役場採用になって、直ちに、この事業の担当ということになり、すべてが初めてのこと、不安ととまどいの毎日。
工事中、不発弾が出て、その処理のため、自衛隊要請が幾度となくあった。土を移動するため、ユンボーを運転している際、黄リン弾が煙を墳き出し、大騒ぎとなったこともあった。

52年度
平たん部で排水に苦心
土地改良工事は、雨が降ると難渋する。平たん部の工事ということで、排水に苦心した。県農業試験場の助言を仰ぎ、工事をスムースに進めることが出来た。

53年度
南部の丘、水川毛対策
稲嶺地区の従前の農地は、饉波川の水害と農地に適さない水川毛が悩みの種であった。水川毛が農地に出来るんであればと稲嶺地区の土地改良を策定したのであるが、着工直前になって、県の整備計画から水川毛がもれていることが分って、おおあわてした。
受益者代表、地区役員、村長が、県に要請すること数回。かいあって認められた。やっと工事を進めることが出来たものの、受益者(その土地の所有者)の畑面積が半減したため(七万立方メートルの土量が、三万立方メートルに)、再工事ということになった。

54年度
水川毛が畑に変ぼう
水川毛の半減した四万立方メートルの土量を、苦心して処理。農地としての活用は出来ないといわれていた水川毛が、立派な畑となった。
「これこそ、土地改良だ」と、地主に喜んでもらえた。

55年度
水害対策なる
饉波川からの水害対策として、古島橋の建設と幅広排水路工事をした。
土地改良工事完了。

56年度
換地で話し合い
稲嶺地区の土地改良事業は、水川毛と饉波川からの水害対策が焦点であった。
それが見事な畑となったものの、これまで水川毛と水害に悩んでいた所は利益が大きい。他は、それ程でもないということで、換地がスムーズに運ばない。
幾度も話し合いをもってようやく決着となった。

57年度
地主の笑顔に安堵
換地総会は、昭和五十八年三月二十七日、受益者、三分の二の出席で可決。土地の登記も終り、七か年にわたる稲嶺地区土地改良事業は完結をみた。
改良地区内に立ち寄ると地主の笑顔が返ってくる。うれしい限りである。
関係者の皆さん、ご協力ありがとうございました。
特に、換地委員の皆さん、本当にご苦労様でした。

肩の荷がおりた
換地評価委員長
仲村栄光
私たち農民には、「土地」は命の次に大事だという気持があります。少しでも畑の面積が小さくなると、自分の身を削り取られる思いがするものです。
稲嶺地区の場合、単に、土地をならして農道、排水の整備をするにとどまらないで、饒波川の水害と水川毛が大きな問題だったわけです。なるべく、地主が、皆平等に恩恵を受けるように努力しました。
それが終って、肩の荷がおりたような思いです。
国、県、役場の関係者のかたがた、有難うございました。おかげさまで、立派な農地になりました。