夏も本番を迎え、海に山にレジャーを満喫できる時期になりました。これは逆にハブと遭遇する機会がふえる時期でもあります。
ハブによる被害は、年に150人前後で、多くは農作業中に生じています。この時期は、行楽、植物の採集等で田畑や山野への出入りが多く、咬症被害も多く発生しております。
ハブはこんな動物
ハブは、本土のマムシやアメリカのガラガラヘビなどに近いヘビで、ノグチゲラと同じく、琉球列島にしかいない動物です。
ハブは、おもに林や草地に住んでいて、人に見つかるのもその周辺に限られますが、山原などの広い森林だけでなく、街中の公園にもいます。夜行性のハブは、昼間は穴の中などに隠れ、薄暗くなってから活動を始めます。木にもよく登ります。また、冬でも冬眠しません。
ハブの頭は、毒腺があるあごが、張った三角形になっています。大部分のハブの背中は、黄色地に黒のかすり模様ですが、白色地の「銀ハブ」もいます。
1.5mにも達するハブの牙は、管になっていて、黄色の毒液は先端付近から出ます。ハブは、数回の攻撃に使える量の毒を、毒腺に溜めています。ハブは攻撃時に、S字型に縮めた上体を、すばやく延ばします。
全長の3分の2の長さが最大の攻撃距離で、大きいハブでも1.5mも離れていれば安全です。ハブは、においに敏感で眼もいいですが、音には鈍いです。眼と鼻の間にある穴を用いて、熱の方向を知ることができます。