｢飛行兵としてやがて戦地に行くであろう兄のために､盡忠報国（じんちゅうほうこく）と大きく書いた｡私は軍国少年だった｣

外間在住　小波津厚明さん(67才)
私は昭和12年(1937)年4月、佐敷尋常高等小学枝に入学した｡国語読本は､｢サイタ、サイタ､サクラがサイタ｣で始まった｡入学したその年に｢日支事変｣(日中戦争)が起こった｡
その頃から日本はしだいに戦争への道を歩みはじめる｡軍国主義教育の中で､学校の教科書には旅順港封鎖の広瀬中佐や日本海海戦、肉弾三勇士の話があり､唱歌も兵隊をたたえる歌が多かった｡
5.6年生になると､大人の軍事教練と同じようなものがあった｡生徒たちは行進ラッパに合わせ､式台上の校長先生の前にさしかかると｢カシラー､ミギ｣｢ナオレ｣の号令で勇ましく行進したものである｡下校後には､出征兵士の家の農作業を手伝う勤労奉仕があったが、その間畑には日の丸が立てられていた。
5年生に進級した時､小学校が｢国民学校｣に変わった｡そしてその年の12月8日､真珠湾奇襲攻撃で日本は「大東亜戦争」（当時はそう言っていた)に突入したのである｡
翌年2月､シンガポールが陥落した時は､佐敷でも学校を中心に村民が東西に分かれ､旗行列で各部落を回るなど､一日中戦勝祝いに酔ったものである｡
その後､戦況は不利になるのだが､学校ではいつも｢勝った､勝った｣の話ばかりであった｡
昭和19(1944)年､沖縄守備軍の配置に伴い佐敷国民学校も兵舎になり､授業のない日が多くなった｡私は高等科2年になっていた｡上級生の私たちは｢勝ち抜く僕ら少国民｣として､毎日のように芋弁当を手に､軍の陣地構築作業に駆り出されていた｡7月に入り､学童集団疎開の話が出た｡疎開できるのは原則として3年生以上6年生まで｡しかしそれでは希望者が少なかったのか､その後高等科2年生まで範囲が広げられた｡
同じ頃私の家では､沖縄県立一中の3年生だった兄・正美が､陸軍少年飛行兵学校に志願して一次試験に合格｡二次試験を受けるため､大分県に出発する準備をしていた｡
その兄が､｢沖縄が戦場になるのは間違いない｡すでに我が家から2人の兄が出征している｡僕も飛行兵としてお国のために戦場に行くことになるだろう｡小波津家の将来のためには家族は分散させた方がよい｣と言い､私に疎開をすすめた｡私は迷っていたが､兄の話に両親が同意したので私も行くことにした｡
それから数日後､いつものように軍の壕掘り作業から帰宅すると､出発の知らせが届いていた｡8月下旬であった｡
母や兄と一緒に大急ぎで､旅支度に取りかかった｡
その時､兄がふいに自分のノートを広げ､｢君の好きな言葉を書いてくれ｣と万年筆を渡した｡突然のことでめんくらったが、私は飛行兵としてやがて戦地に行くであろう兄のために、｢盡忠報国｣と大きく書いた｡私は軍国少年だった｡兄はしばらく黙ってノートを見つめ､それから満足したような顔で｢ありがとう｣と言った。疎開先は宮崎であった｡私は山城静進､当山昌栄両先生の下、岩井川国民学校に振り分けられた｡
飢えと寒さと寂しさに泣いた疎開先での話は､別の機会に譲る｡ともあれ､終戦後私は宮崎で兄たちと再会し､無事に引揚げることができた。(手記）