お年寄りになれば、個人差はありますが、誰でも体の老化とともに脳にも老化が生じ、知能が衰えてきます。なかでも、記憶力や新しいことを覚える能力（記銘力）は、若いころに比べて悪くなってきます。
このため、物をしまい忘れたり、人の名前をなかなか思い出せなかったりします。これは、生理的な脳の老化現象ですが、精神機能が低下して、一人で日常生活を営むのがおぼつかない状態（独り言をいう・歩きまわる・便をもて遊ぶ）などを、老人ボケといっています。
ボケの治療には薬の投与が一般的ですが、適度に頭を使い、手足を動かし、そして、バランスのとれた栄養をとって、ボケを防ぐ日常生活を心がけることが大切です。